Hoe stoomt KLM haar volgende generatie leiders klaar? Met het management traineeship wil de organisatie jong talent versneld klaarstomen voor sleutelposities in een complexe en veranderende luchtvaartmarkt. De afgelopen drie jaar werkt KLM hierin nauw samen met Bureau YOP en deze samenwerking werd onlangs weer voor een aantal jaar verlengd. Samen ontwikkelden we een intensief en flexibel programma dat trainees niet alleen voorbereidt op hun eerste stappen als professional, maar vooral op een duurzame loopbaan binnen de organisatie. In dit artikel bespreken we met Kim Riedstra, programmamanager van het traineeship, hoe onze samenwerking tot stand kwam, waarom vertrouwen daarin zo bepalend is en waarom deze aanpak zo goed past bij KLM.
“Het is superbelangrijk om jong talent aan te trekken en hen in hun authentieke zijn toe te voegen aan de KLM-populatie. Maar als je ergensbinnenkomt als jong professional, kan het voelen alsof je in een tunnel terechtkomt waar geen deur in zit. Je komt maar op één manier bij de uitgang. Dat maakt het lastig om dat authentieke vast te houden. In een veilige setting met een trainer kun je daaraan blijven werken, zonder dat je meteen het risico voelt van: ik moet op mijn best zijn. Dat spanningsveld is groot, en precies daar helpt Bureau YOP ons. Zij geven trainees de ruimte om te zoeken, te spiegelen en verantwoordelijkheid te nemen. En ze doen dat op een manier die past bij wat wij belangrijk vinden en wat toekomstige leiders nodig hebben.”
Kim Riedstra werkte in veel divisies, zag van dichtbij hoe KLM verandert en weet hoe bepalend de juiste mensen kunnen zijn voor de toekomst. Juist daarom vindt ze het essentieel om met een partner te werken die KLM uitdaagt, spiegelt en meedenkt.
Management traineeship KLM: Fast lane to leadership
Het management traineeship is opgezet als een snelle leerlijn: in twee jaar maken trainees meerdere stappen, leren ze KLM breed kennen en worden ze voorbereid op leidinggevende rollen. Het programma bestaat uit vier verschillende tracks – Corporate, Finance, Business & Tech en Engineering & Maintenance – zodat talent kan instromen vanuit diverse achtergronden en zich kan ontwikkelen binnen het domein dat het beste bij hen past. Die aanpak vraagt meer dan alleen goede opdrachten en inhoudelijke begeleiding.
“We halen soms talent van buitenaf binnen voor hogere functies, maar de ambitie is ook dat we mensen zélf willen opleiden om door te groeien. Wie in dit traineeship stapt, kiest voor een route waarin je versneld groeit, het bedrijf écht leert kennen en wordt voorbereid op posities die bepalend zijn voor de toekomst van KLM.
Wij geloven dat, om succesvol te zijn, je moet leren hoe het bedrijf werkt, voelt waar de druk zit, waar we ons geld verdienen en begrijpt wat het betekent om verantwoordelijkheid te nemen. In het eerste jaar hebben we daarom elke vrijdag volledig gereserveerd voor leren en ontwikkelen. Dat is belangrijk in het 1e jaar, een moment waarop trainees uit hun opdracht stappen, trainingen volgen, masterclasses krijgen en door het hele bedrijf trekken om zo veel mogelijk te zien.
In het tweede jaar verandert dat, omdat ze dan zwaardere inhoudelijke rollen of een leidinggevende rol krijgen, en bijvoorbeeld een wisselrooster draaien. Dan kan die vaste vrijdag niet meer, maar blijft leren nog steeds een belangrijk onderdeel van hun ontwikkeling. Die overgang – van een veilige vaste dag naar een rol met echte operationele verantwoordelijkheid – is precies wat hen klaarstoomt voor het leiderschap dat we in de organisatie nodig hebben.
Persoonlijk leiderschap ontwikkelen in een complexe en veranderende omgeving
“Het is best een moeilijke tijd bij KLM. Er staat veel op het spel en dat maakt het soms lastig om het juiste te doen of het juiste gesprek te voeren. Daar komt bij dat je als jong professional binnenkomt in een organisatie met zoveel historie en vaste manieren van werken. Dat kan voelen als een pad waar je doorheen móét, omdat het de route is naar de uitgang en naar je volgende stap: een vast contract. Dat maakt het niet altijd even makkelijk om authentieke keuzes te blijven maken.
Juist daarom is YOP belangrijk. Zij bieden een veilige setting waarin trainees kunnen reflecteren, twijfelen, onderzoeken en woorden geven aan wat er speelt – zonder dat daar direct een beoordeling aan hangt. Ze stellen scherpe vragen, spiegelen gedrag en helpen trainees verantwoordelijkheid te nemen voor hun keuzes. Dat is precies wat nodig is om sterk te blijven in situaties waar veel druk op zit en om niet kwijt te raken wat iemand meebrengt als jong talent.”
Maatwerk en vertrouwen als fundament
Bureau YOP werkt vanuit een duidelijke ontwikkelfilosofie: groei ontstaat niet door standaardprogramma’s, maar door maatwerk dat aansluit op de dynamiek van KLM, waar groepen, context en operationele realiteit voortdurend veranderen. Hierdoor kan YOP niet alleen inhoud leveren, maar ook daadwerkelijk meebewegen met wat trainees én de organisatie op dat moment nodig hebben.
“Bij KLM gebeurt altijd wel iets: een drukke week in de operatie, een vlootwijziging, een reorganisatie. Het is belangrijk dat een partner dat begrijpt en kan schakelen. YOP durft bij te sturen, durft kritisch te zijn en neemt de vrijheid om te doen wat op dat moment het beste is voor de groep. Dat kan alleen als er vertrouwen is. Wij zijn niet aanwezig bij de trainingen, dus we moeten volledig kunnen vertrouwen op wat er gebeurt. Dat kan alleen als je weet dat je partner precies begrijpt wat je belangrijk vindt, waar de gevoeligheden liggen en wat de trainees nodig hebben.
En dat vertrouwen is ook nodig omdat KLM voortdurend verandert. De luchtvaartsector staat onder druk en tegelijkertijd verandert intern regelmatig de koers, de organisatie of de praktijk van alledag. Daardoor moet het programma meebewegen. We hebben samen veel geïnvesteerd in de relatie. We spreken veel uit, ook de dingen die lastig zijn. Daardoor kunnen we steeds opnieuw bepalen wat het programma nodig heeft en wat we misschien niet meer moeten doen. Dat houdt het scherp.
Dat maatwerk zie je overal in terug. Soms heeft een groep een extra interventie nodig, soms verandert er iets in het bedrijf waardoor het programma anders moet worden ingericht. Toen we bijvoorbeeld de shift naar Engels maakten, was één groep al een jaar in het Nederlands bezig. Dan moet je opnieuw kijken: wat heeft deze groep nodig, wat is eerlijk, wat is wenselijk? Dat soort gesprekken voeren we open met YOP, en dan vinden we samen de oplossing.
En eens in de zoveel tijd moeten we dingen herijken. Even weer het bos in en kijken: klopt het nog? Wat moet meer? Wat moet minder? Partner zijn betekent ook dat gesprek durven voeren. YOP durft daar scherp op te zijn, maar blijft altijd loyaal. Je wil een partner die zegt: als je het zo doet, werkt het beter. En die balans hebben we echt gevonden.”
Matthijs van der Bijl, partner bij Bureau YOP, vult aan: “Wij voelen vanaf het begin dat KLM ons vertrouwt om ons werk te doen zoals wij denken dat het nodig is. Niet om zomaar een programma uit te voeren, maar om te kunnen meebewegen met wat een groep vraagt, om te kunnen bijsturen en om eerlijk te zijn wanneer iets beter kan. Dat maakt ons geen leverancier, maar een gelijkwaardige partner. Die ruimte – dat vertrouwen – is de reden dat we trainees echt kunnen helpen groeien.”
Een samenwerking die toekomstbestendig is
In 2026 krijgt het programma een nieuwe programmamanager, maar volgens Kim verandert dat niets aan het fundament: de samenwerking blijft waardevol, juist omdat die gebouwd is op een helder gezamenlijk doel.
“Dit traineeship is een investering in de toekomst. De mensen die nu starten, kunnen over tien of vijftien jaar op de hoogste plekken zitten, en daarom hebben we een partner nodig die niet alleen begrijpt wat er nú speelt, maar ook wat er op langere termijn nodig is. Voor ons is de samenwerking met YOP dan ook veel meer dan een operationele afspraak. Het is een gedeeld commitment om een nieuwe generatie leiders te ontwikkelen die KLM door een complexe toekomst kan loodsen. De samenwerking werkt omdat YOP kwaliteit levert, omdat ze durven schuren, omdat ze meedenken en omdat ze zich echt verdiepen in wie wij zijn. Dat maakt hen een partner die bijdraagt aan ons leiderschap van de toekomst.”
Als we haar tot slot vragen wanneer YOP een goede match is voor een organisatie komt daarop een duidelijk antwoord:
“Je moet als organisatie openstaan voor meedenken, gespiegeld worden en soms ook dat het een beetje schuurt. Als je alles top-down wilt bepalen en alleen uitvoering zoekt, dan past YOP niet. Maar als je iemand zoekt die met je meedenkt, die de doelgroep begrijpt, die durft te zeggen wanneer iets beter kan en die echt investeert in de mens én in de relatie, dan is YOP een geweldige match. Je moet het samen willen doen – dat is waar hun kracht zit. En eerlijk gezegd: het zijn ook gewoon hele leuke mensen met veel levenslust!”
Wil jij meer weten over de aanpak van Bureau YOP of ben je benieuwd hoe een maatwerk trainings- en ontwikkeltraject er voor jouw organisatie uit zou zien? Neem dan contact op via 085 130 2358 of info@bureauyop.nl en we vertellen je er graag alles over.